Exmouth, Western Australia (Juin 2012)

Quoi de mieux qu’une petite escapade à Exmouth quelques 1000km dans le nord pour fuir le “froid” hivernal de Perth. C’est en fait la saison idéale pour explorer le Ningaloo Reef (Cape Range National Park) qui se trouve dans cette région, non seulement pour la température idéale oscillant dans les 25-30C, mais aussi puisque c’est la période dans l’année où l’on peut observer les requins-baleines. Ce poisson (c’est un requin et non pas une baleine) est le plus gros au monde pouvant atteindre 14m de long! Ceux près de Exmouth sont plus jeunes mais mesurent tout de même près de 5m. Pour ne pas faire les choses à moitié, il faut prendre l’expédition en bateau qui nous amène nager avec ces géants. L’expérience fût inoubliable, quel moment magique que de partager l’océan pour quelques coups de palme avec ces gentils requins (qui ne mangent que du plancton). C’est en même temps une session de work-out, car pour une fille qui nage comme une chaudière (pour ne pas nommer Sara) il ne faut pas perdre la cadence sinon impossible de les rattraper! 

Le Cape Range National Park est aussi l’endroit parfait pour la plongée en apnée (snorkelling). Les coraux n’ont rien à envier à leur voisins “over East” (i.e. la Grande Barrière de Corail), et de plus ils sont accessibles directement à partir de la plage. Nous étions trop occupés à profiter du bon temps pour prendre des photos à couper le souffle, mais les brochures et cartes postales montrant un endroit paradisiaque représentent parfaitement la réalité. Et une fois à l’eau, le panorama est encore plus impressionnant avec tous ces coraux, poissons multi-colores, tortues de mer, raies et requins. Le tout avec quasiment personne, c’est décidément un autre bijou caché de Western Australia. 

 Point de départ pour la plongée en apnée, pas mal comme fond de plan. À noter qu’il doit faire particulièrement chaud pour que Sara se promène en bikini! (elle fût quand même la seule à plonger en wetsuit, mais bon, un pas à la fois...)

Requin-baleine (environ 5m)

 Christian qui nage derrière le requin-baleine

Famille de box fish (poissons qui se gonflent)

Sting Ray qui nage

Sara doublement enrobée de couvertures, bien peignée et avec les lèvres bleues, mais hyper contente de son expérience avec les requins-baleines. Belle eau turquoise en arrière-plan une fois de plus, nous on ne se tanne pas.

 Petit hérisson loin de la plage

Famille d’émeus le long de la route

Esperance, Western Australia (Septembre 2011)

Massi et Bianca, nos amis de Melbourne qui nous ont convaincus de déménager à Western Australia ont eux aussi fait le grand saut, mais à Esperance, une ville située à environ 800km au sud de Perth. Cette région est réputée pour sa côte pittoresque enchaînant falaises rocheuses et plages de sable blanc et eau turquoise (eh oui, encore des plages). La principale différence est l’achalandage, i.e. quasi nul, et le climat plus frisquet qui donne un certain cachet à l’endroit. 

Le classique à faire en arrivant en ville est de siroter un délicieux café colombien du Coffee Cat (en compétition avec les cafés de Melbourne) puis d’aller saluer Sammy the Fat Sea Lion, mascotte locale obèse qui mange trop de restants de poissons donnés par les pêcheurs. Une autre activité typique de WA est d’aller rouler en 4x4 sur la plage - en évitant le serpent de 2m - et ce, sur presque 20km. Malgré le froid et les requins blancs (la région est réputée pour ce gentil poisson), nous n’avons pas pu résister une petite session de kitesurf dans ces eaux turquoises. Wow, c’est à couper le souffle naviguer dans ces eaux.

 Sara et Cricri à la plage

 Sara et Sammy le Sea Lion

4x4 sur la plage, notre copine Bianca au volant!

Attention aux serpents (de 2m) sur la plage...

Paysage typique de la région

 Sara très contente car elle vient de finir une session de kite

Christian se baladant sur les eaux turquoises d’Esperance 

Yukon et Alaska (Août 2011)

En route vers le Québec, nous avons décidé de faire un petit arrêt au Yukon visiter notre copine Virginia et refaire le plein des montagnes. Cet endroit fût un coup de coeur immédiat! Depuis notre plus tendre enfance, nous rêvions du pays des loups si bien décrits par Jack London (dont nous avons visité sa cabane) et de son immensité encore vierge et sauvage.  La faune abonde dans ces territoires, tout un contraste avec notre pays d’adoption actuel. Outre les orignaux, chèvres de montagnes, aigles à tête blanche et grizzly, nous eûmes même la chance de surprendre un lynx, qui a aussi eu la chance de nous surprendre.

Le Yukon est aussi un lieu fertile pour la morille, champignon très prisé des grands chefs. Grâce aux “contacts” de Vi, elle pût nous concocter un spaghetti flanqué d’une quantité odieuse de cet ingrédient succulent, quel délice! Le tout bien sûr accompagné de saumon frais qui fond dans la bouche. Parlant de saumon, direction Alaska! Très cliché la pêche au saumon en Alaska, mais définitivement un must. Nous devions partager la rivière avec une maman grizzly et ses deux adolescents, ce qui créa quelques sensations fortes pour Christian lorsque Maman Ours s’approcha à quelques pas de lui. Heureusement elle opta pour l’option facile d’étirer sa grosse papatte et attraper l’un des milliers de saumons qui sautaient hors de l’eau.

Nous fîmes aussi un arrêt à Dawson City, qui fût une base pour les chercheurs d’or de l’époque. Les prospecteurs durent affronter les rudes conditions du pays mais qui initialement valait son pesant d’or; les pionniers cueillirent des pépites de la taille d’une cerise directement du lit des rivières. L’exploitation se poursuit aujourd’hui et un lot est même réservé aux touristes, Christian a tenté sa chance mais en vain...

Enfin, il y aurait encore beaucoup à dire sur ce magnifique territoire qui on espère nous reverra de sitôt!

 Petite rando sympa après avoir dégusté la meilleure brioche au monde (sérieux ça vaut le détour), vue au loin sur la Yukon River

 La cabane au Canada de notre copine Virginia

 

Trek au Tombstone Territorial Park, quelque part très au nord du Canada

  

Charmante Dawson City

Poker Creek, la douane la plus au nord

Sara qui pêche au saumon sur sa roche

Maman Ours et Bébé Ours qui pêchent aussi au saumon (tout près de la roche à Sara)

Chez les Umemotong à Bali (Mai 2011)

Puisque la progéniture Umemoto a décidé de s’expatrier à l’autre bout du monde, pourquoi ne pas se faire une petite réunion de famille improvisée... à Bali! Céline de Québec et Charles de Shangai se sont donc donnés rendez-vous dans l’humble demeure de David, Nat & Rachel, i.e. une charmante maison en bois style balinais avec vue sur les champs de rizières, incluant même les animaux de compagnie (lézards qui “chantent” la nuit, fourmis qui font le ménage, serpents qui jouent dans la salle de bain et grosse souris à cajoler), le gentil personnel qui prépare des mégas salades de fruits exotiques chaque matin, un jardin/jungle rempli de palmiers et de bambous, de mélodieux chants de prière provenant des temples avoisinants, et bien sûr un lit extérieur sur la terrasse pour faire la sieste à la douce chaleur indonésienne. Pour nous Bali c’est quasiment une banlieue de Perth, donc hop quelques heures dans l’avion et nous y voici.

Après la quiétude de notre banlieue d’Australie Occidentale, ce fût un léger choc face aux rues étroites et achalandés et trafique chaotique de Denpasar. Il faut être local pour oser conduire sur cette île, comme notre chauffeur de taxi qui parcourt 1km en sens inverse pour sauver quelques secondes au feu de circulation. 

Nous avons fait un peu de tourisme en visitant un temple, prenant le lunch avec vue sur les montagnes et en se prélassant sur la plage après une ride de scooter. L’eau est chaude et les vagues semblent faire le bonheur des surfeurs. Pour de petits québécois inexpérimentés ça nous a valut quelques chutes dans les vagues et dérives dans le rip current, mais le tout sans heurt. Nous avons aussi visité une ferme de production de café. Ils y produisent un café unique préalablement digéré par un genre de furet - le Paradoruxus - que nous avons évidemment dégusté sur place. 

Sinon l’influence Australienne sur Bali ne correspond pas seulement aux démons blancs, mais aussi à la population Melbournienne qui y a instauré sa culture de délicieux café et exquise nourriture.   

 Vue sur la rizière de chez David & Nat

Christian se prépare pour une ballade en scooter (avec sa camisole Bin-Tang, marque de bière locale et le “must” cadeau souvenir pour tout Australien)

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La famille au temple

 À la dégustation de café

Christian aka Bear Grill taille son bambou balinais chez David & Nat